Des astuces pour habituer vos animaux à de nouveaux membres de la famille

Accueillir un nouveau venu : un moment clé à orchestrer

L’arrivée d’un nouveau membre au sein de la famille est toujours synonyme de grands bouleversements — et cela ne concerne pas uniquement les humains ! Qu’il s’agisse d’un bébé, d’un enfant adopté, d’un partenaire ou même d’un nouveau colocataire, votre animal (chat, chien, NAC) devra aussi prendre ses marques face à cette évolution de son environnement. Bien préparée, cette transition peut renforcer le lien entre tous les habitants du foyer. Découvrez nos astuces concrètes pour aider vos compagnons à quatre pattes à accueillir sereinement ce changement.

Pourquoi ce moment est-il si sensible pour vos animaux ?

Lorsque la composition du foyer change, nos animaux ressentent rapidement la différence : odeurs nouvelles, bruits inédits, objets déplacés, emplois du temps chamboulés… Ces modifications peuvent générer du stress, de la jalousie, voire conduire à des troubles du comportement (malpropreté, marquage, aboiements, repli, agressivité). Il est donc essentiel d’anticiper pour préserver leur bien-être, leur stabilité émotionnelle et la bonne entente générale.

Première étape : préparer le terrain avant l’arrivée

Maintenir les repères essentiels : Essayez, dans la mesure du possible, de ne pas tout bouleverser en même temps. Gardez les horaires de repas, de promenades et d’occupations similaires à la routine antérieure.
Habituer progressivement aux nouvelles odeurs : Si vous attendez un bébé, déposez quelques vêtements imprégnés de son odeur (ou de lait, lotion, etc.) dans la maison avant son arrivée. De même, faites venir le nouveau membre de la famille pour de courts moments avant une installation définitive (valable pour une adoption, un partenaire ou un colocataire).
Préparer un espace-refuge : Aménagez un coin où votre animal pourra se retirer à volonté, loin de l’agitation. Ce lieu sûr, équipé de son couchage, de jouets et d’un accès à sa gamelle, sera capital pour l’aider à gérer son stress.

Les bonnes pratiques lors de la première rencontre

Favoriser le calme et la douceur : Évitez de forcer le contact. Laissez votre animal observer, approcher à son rythme. Ne portez pas le nouveau venu vers lui.
Rester attentif au langage corporel : Un chien ou un chat peut exprimer ses doutes par des postures craintives ou défensives (queue basse, oreilles plaquées, grognement, éloignement). Respectez ses signaux et intervenez uniquement si un risque de danger se fait sentir.
Faites preuve de neutralité positive : Votre attitude doit rassurer. Utilisez une voix douce, félicitez tous les comportements calmes d’un mot ou d’une caresse. Montrez que vous accordez toujours de l’attention à votre animal, même s’il semble bouder.
Gérer les présentations chien-bébé ou chien-enfant : Maintenez toujours une surveillance rapprochée, mais en restant détendu. Pour un bébé, laissez-le sentir un pied ou une main, mais jamais le visage en premier. Pour un enfant, apprenez les gestes à faire : rester immobile, parler doucement, éviter de fixer dans les yeux ou de tirer les poils.

Astuces spécifiques selon l’espèce et la situation

Pour les chiens :

Apprentissage du self-control : Quelques semaines avant l’arrivée, renforcez les règles de base : assis, pas bouger, descendre du canapé sur demande… Un chien sachant attendre calmement à distance facilite les interactions futures.
Désensibilisation aux cris et pleurs : Pour l’arrivée d’un bébé, diffusez de courts extraits sonores de pleurs pour habituer l’animal aux bruits — d’abord bas, puis plus fort, en le félicitant s’il reste tranquille.
Utilisation du jeu pour associer le nouveau venu à des moments positifs : Proposez ses jouets préférés et des friandises lors des premières présences du bébé ou du nouvel habitant.

Pour les chats :

Stabiliser le territoire : Laissez toujours libre accès aux zones clés (litière, perchoir, cachette) et évitez de déplacer subitement ses objets favoris.
Diffusion de phéromones apaisantes : Un diffuseur type Feliway® peut aider votre félin à mieux gérer ses émotions durant cette période d’adaptation.
Renforcer l’individualité : Délimitez une zone où le chat peut s’isoler, en particulier si le nouveau venu est bruyant ou agité. Multipliez les caresses ou les instants de jeu en solitaire.
Présentation en douceur : Pour un bébé ou un nouveau colocataire, laissez une chaussette ou un tissu imprégné de l’odeur posée dans la pièce favorite du chat. Le face-à-face s’effectuera ensuite naturellement.

Cas des NAC (lapins, cochons d’Inde, furets, etc.) :

Sécurisation des enclos : Assurez-vous que la curiosité des enfants ou d’un nouveau chien n’entraîne pas de gestes brusques ou d’intrusion dans l’espace des petits animaux.
Maintien du rythme et des cachettes : Respectez scrupuleusement leurs horaires de repas, proposez des cachettes ou tunnels pour s’isoler en cas de stress.

Ne pas négliger la jalousie et la régression possible

Un nouvel arrivant, c’est aussi parfois une peur de perdre sa place : certains animaux testent alors les limites, sollicitent plus (ou moins) d’attention, font de petites bêtises ou régressent sur la propreté. L’important : ne pas punir brutalement, mais rappeler gentiment les règles (retour au tapis, rappel des ordres appris), tout en valorisant chaque progrès.

Garder des moments 100 % dédiés : Réservez chaque jour une activité, même courte, exclusivement pour votre animal (balade solo, temps de câlin, séance de jeu).
Eviter les signes d’injustice : Ne grondez pas votre compagnon devant le nouveau venu. Gardez la même intonation, les mêmes attentions, pour montrer que l’affection reste inchangée.

Témoignages : ils racontent leur expérience

«Avec l’arrivée de notre bébé, nous craignions la réaction de notre chienne, très proche de moi. En la rassurant avec des caresses, des balades et des petites friandises quand le bébé était là, elle a compris qu’elle n’était pas délaissée. Aujourd’hui, elles sont très complices ! » — Camille, Lille

«Mon vieux chat a boudé une semaine à l’arrivée de ma compagne et de ses deux enfants : il ne sortait plus de sa pièce, mais on lui a installé un arbre à chat au calme, et il a fini par venir observer de loin, puis accepter les câlins des petits. La clé : patience et précaution. » — Frédéric, Lyon

Quand consulter ?

Signes d’anxiété persistante : Si votre animal présente des troubles durables (vomissements, léchages compulsifs, agressivité, malpropreté), n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire ou un comportementaliste. Une adaptation trop difficile peut cacher un mal-être profond.
Gestes de sécurité : Surtout avec les chiens de grand gabarit, ne laissez jamais un animal seul sans surveillance avec un petit enfant.

En pratique : les bons réflexes à retenir

Préparez l’arrivée du nouveau venu graduellement, en associant dès le début ce changement à des expériences positives.
Gardez une routine régulière et respectez les besoins individuels de chaque animal.
Bannissez la punition et privilégiez le renforcement positif dès que votre compagnon adopte une attitude calme ou curieuse face au nouveau membre.
N’oubliez pas : chaque animal a son rythme d’adaptation. Ne brusquez pas ; laissez la découverte se faire naturellement.

Pour aller plus loin sur l’harmonie multi-espèces

Consultez nos guides pratiques sur animauxauquotidien.fr : accueil d’un bébé, cohabitation chiens-chats, gestion des angoisses, stimulation et activités partagées.
Partagez vos questions ou expériences dans la Communauté : chaque astuce testée contribue à aider d’autres familles à réussir leur transition en douceur.
Si le contact se complique, sollicitez un éducateur ou un comportementaliste pour ne pas laisser la situation empirer.

Un nouveau membre, c’est un nouveau chapitre pour toute la famille – animaux compris ! En préparant, en observant, et en valorisant chaque progrès, vous offrirez à tous un foyer apaisé, riche de belles découvertes ensemble.